悠久的歷史孕育燦爛的文化，豐富的遺存展示獨特的魅力。
浸潤著楚風漢韻的千年雨露，散布在淮南大地上的600余處名勝古跡，猶如一顆顆光彩炫目的珍珠，在中華版圖上熠熠生輝。作為楚國最后一座都城，壽春城斑駁的城墻鐫刻著久遠的記憶，滄桑的街巷書寫著動人的傳說，成為人們尋幽探奇、訪古追夢的圣地。
公元前241年，合縱攻秦失敗，秦軍兵鋒已逼近陳郢（今河南淮陽）。楚考烈王只得采納春申君黃歇的建議，向東遷都，定壽春為新都。壽春早先曾為蔡國遷州來之地。考烈王遷都之前，春申君黃歇已在此經營數十年，壽春城作為楚國的軍事要塞、造船中心和商業都會，已成為長江中下游地區最大城市之一，規模宏大，格局規整，具備了作為都城的基礎條件。《史記·楚世家》載：“（楚考烈王）二十二年，與諸侯共伐秦，不利而去，楚東徙壽春，命曰‘郢’。”歷經考烈王、幽王悍、哀王猶和負芻四位楚王，至楚王負芻五年（公元前223年），秦將王翦率兵60萬攻楚，俘負芻，壽春作為楚國最后的都城“郢”共19年。
2000多年前的都城為土筑，屢遭兵燹，又經兩千多年風雨侵蝕，滄海桑田，湮沒于泥土之下，其位置向有爭議。1984年4月，柏家臺大型建筑遺址的發現，初步揭開楚都壽春城的神秘面紗。根據史料與考古發掘，專家認為壽縣古城東南（包括縣城一部分）及西南約3公里處的“西南小城”為其舊址。進入新時代，壽春城遺址考古工作不斷取得新進展。隨著一批批楚文物出土和故城遺址調查、鉆探與發掘的深入，研究人員進一步梳理文獻，對壽春城遺址范圍提出新認識，認為壽縣古城城墻以內、南至牛尾崗一帶，屬楚國王室成員居住的宮城區域；古城東南發現的大型建筑基址，當屬散居城外的貴族官吏宅第區。楚故都郢城，逐漸重現于世。
如今，“壽春城遺址”標志碑立于壽州古城東門外約2公里的“壽蔡路”旁。遺址城東、城北以淝水為界；城西自古城南門外下關向南，經王家溝拐、棉橋、小崗上至范家老河南側；城南自范家老河南側向東，經雙更樓、張家圩、葛小圩至興隆集南側。遺址城廓南北長約6.2公里，東西寬約4.25公里，總面積約26.35平方公里。據《太平寰宇記》載，西南小城為春申君居所，今城垣猶存，呈方形，殘高1至2.5米，周長1200米，面積約9萬平方米。
壽春城遺址的發現與確認，經歷了長期的考古過程。1983年春，以丁邦鈞先生為首的考古工作組開始調查楚都壽春的具體位置。經比對，工作組初步認定：東至東津渡，西至壽西湖，南至十里頭和九里溝一線，北至淝水，東西長約4000米，南北長約5000米的范圍，為壽春城遺址。1984年5月，工作組在邱家花園清理出春秋時期陶圈井兩眼。1985年春，“壽合”公路拓寬工程施工中，柏家臺暴露出一組大型建筑基址。隨后進一步發掘，揭示出柏家臺大型宮殿遺址。1987年初，安徽省文物考古研究所與省地質研究所遙感站合作，對遺址開展遙感考古調查。至1991年，考古取得重要成果，壽春城遺址得以確認。2001年至2005年，安徽省考古研究所與北京大學考古文博院在古城護城河東南牛尾崗發現一處戰國晚期大型制陶作坊遺址，在古城東及東南的宋臺子、邢家莊等地先后發現戰國晚期建筑遺址。2019年，安徽省考古研究所壽縣工作站在壽縣一中南側發現一處戰國夯土建筑群基址。1994年、1998年，壽縣人民政府、安徽省人民政府先后將壽春城遺址公布為縣、省級重點文物保護單位；2001年，國務院公布其為第五批全國重點文物保護單位；2005年，列入全國50處重點大遺址保護名單；2013年、2021年，分別列入國家“十二五”“十四五”大遺址保護專項規劃。
楚國為何最終遷都壽春？據歷史文獻分析，除迫于政治、軍事壓力外，主要原因還與壽春的地理位置和富饒物產有關。其一，地勢形勝。壽春古稱“江東之屏藩，中原之咽喉”，“有重險之固，得之者安”，為“控扼淮潁，襟帶江沱，西北之要樞，東南之屏蔽”的戰略要地；其二，運漕四通。戰國時期，溝通黃河與淮河的鴻溝開通。地處淮河中游、淝潁入淮之口的壽春，成為南北水運通衢。1957年，壽春城遺址東側邱家花園出土的鄂君啟金節銘文顯示，當時壽春地區是楚國水陸交通重要樞紐之一，舟楫穿梭，商賈云集；其三，物產豐饒。該地屬南北氣候過渡帶，氣候溫和，雨量適中，四季分明，農業經濟發達。史載：“壽春淮南，一郡之會，地方千余里，有陂田之饒。”“壽春、合肥受南北湖皮革、鮑、木之輸，亦一都會也。”“（壽春）絲布、絁、茶、生石斛。”
作為戰國時期楚國最后一座都城，壽春城遺址保存了豐富的楚文化遺存，集中體現了楚文化晚期特征，對研究楚國在淮河流域的興衰存亡具有重要意義。
(趙 陽)
