陳敬芝，花鼓燈藝術的主要傳承人，淮南市唯一享受國務院津貼的民間老藝人。出生于1919年的陳敬芝今年已整整90歲高齡，他傾盡畢生心血，把享有“東方芭蕾”之譽的花鼓燈這一民間藝術瑰寶推向蓬勃發展的高峰，是新中國成立后花鼓燈藝術走向輝煌之路的見證者。
9月25日，記者采訪了陳敬芝老人。
解放前 花鼓燈植根民間歷盡滄桑
跳花鼓燈，在解放前叫“玩燈”、是廣泛流傳于淮河流域廣大農村的一種民間藝術。提起過去“玩燈”的經歷，陳敬芝感慨頗多。他說：“那時‘玩燈’，吃的苦太多了。”在當時的社會背景下，“玩燈”是民間驅鬼神避邪氣的一種活動，“玩燈”者被視為下九流之輩，被人們所鄙視，是不能登大雅之堂的。有時遇到荒年，“玩燈”又成為人們討飯活命的工具。陳敬芝回憶說，他從十來歲起就開始“玩燈”了。1932年，淮河流域洪水泛濫，民不聊生。洪水過后，又發生大規模瘟疫，人們就以敲鑼打鼓“玩燈”的形式來表達避邪的愿望，使花鼓燈這一民間藝術帶上了濃厚的迷信色彩。
在抗日戰爭年代，花鼓燈藝術從內容到形式都發生了積極變化，以其獨特表達形式積極宣傳抗戰，激發了無數青年的抗日熱情。陳敬芝清楚地記得，花鼓燈藝術為抗日部隊偵察敵情還做出過重要貢獻。有一次，有一支駐扎在鳳臺顧橋一帶的抗戰部隊找到了陳敬芝，部隊里一名團長扮成“玩燈”的人與他們一起到駐扎在大通的日軍駐地演出，偵察日軍軍情，最終獲得了日軍大量的軍事信息。
解放后 花鼓燈藝術登上藝術殿堂
1949年10月1日新中國成立，花鼓燈藝術成為歡慶新中國成立的一種重要表現形式和載體。陳敬芝在這一時期，成了淮河流域遠近聞名的花鼓燈表演紅人。
上世紀50年代的淮河治理委員會（簡稱淮委）設在了蚌埠，為了把廣泛流傳于淮河流域的花鼓燈藝術發揚光大，淮委決定組建花鼓燈藝術培訓班，對花鼓燈藝術從內容到形式進行系統地挖掘整理編排，召集民間所有較為著名的花鼓燈藝人進行系統的學習。陳敬芝說，這一舉動給花鼓燈藝人們以極大鼓舞，全國各地的花鼓燈藝人紛紛前來參加培訓，在全國掀起了花鼓燈藝術大發展的高潮。在花鼓燈藝術發展史上，這是首次由政府出錢組織培訓，標志著花鼓燈藝術正式登上了藝術殿堂。
傾盡畢生心血 澆灌“東方芭蕾”
上世紀80年代初，北京舞蹈藝術學院正式將花鼓燈納入教學內容，并向陳敬芝發出任教邀請。陳敬芝在北京舞蹈藝術學院任教幾年后，于1984年又回到鳳臺繼續開辦花鼓燈藝術培訓班。在此后的十幾年中，陳敬芝的花鼓燈藝術培訓成果豐碩。其間，他自編自排的《黃毛丫頭》在北京中國民間舞蹈藝術匯演中獲得國家二等獎。他的學生走出國門，赴泰國、英國、法國、馬來西亞等國進行演出，受到國際舞壇高度贊譽，花鼓燈藝術被稱之為“東方芭蕾”。
到目前，花鼓燈藝術發展在淮南已呈蓬勃之勢，分布在全市城鄉大大小小的花鼓燈藝術表演團隊達百個以上，參與演出的人員達數千人。
圖為：淮南市花鼓燈藝術培訓中心的小學員們與陳敬芝老人合影留念。
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