淮南市八公山區有一個地方叫做“大瓜地”，相信有許多土生土長的淮南人都知道這么一個地名。既然地名叫作“大瓜地”，總應該是個盛產瓜果的地方吧，然而好像不曾聽說這個地方的瓜果特別出名。
漢字里有一個字寫作“窊”，讀音和“洼”一樣，東漢許慎編寫的《說文解字》解釋說“窊，污衺下也”，三國魏時張揖編寫的《廣雅·釋詁》也說“窊，下也”。清代王先謙注《老子》“洼則盈，弊則新”一句說：“又‘窪’字，《道藏》河上本作‘窊’，‘窪’、‘窊’字同，皆洿下低陷之義。‘窊’為‘窪’之古文。”也就是說，“窊”和“窪”是一個字，都是地勢低下的意思。大約從東漢時起，古人常常把“窊”字與“隆”字聯用，組成“窊隆”這么一個詞，用來形容地勢或水面起伏不平，又引申為人生世事起起落落的意思。《后漢書》卷三十七《桓榮丁鴻列傳》里記載桓榮的后代桓彬“辭隆從窊，潔操也”，這里的“隆”和“窊”就是“高”和“下”的意思。東晉大詩人陶淵明寫過一首題為《命子》的詩，其中有一句是“時有語默，運因隆窊”，用“隆窊”來形容命運的起伏。《淮南子·精神訓》里有一句話寫道：“苦洿之家，決洿而注之江，洿水弗樂也。”東漢高誘為《淮南子》作注釋，解釋“洿水”為“窊水”；清人陶方琦指出“洿”“與‘洼’同字，或作‘窪’”，又有一位叫作蔣超伯的清代學者指出，在《廣韻》里，把“窊”字解釋為“凹”的意思，并且“今江、淮以北悉呼下濕積潦處為窊”。依據《淮南子》中的注釋，“洿”“洼”“窪”“窊”“凹”都是一個意思，且古人有稱呼地勢低下容易積水的地方為“窊”的情況。
據此，可以聯想到，“大瓜地、大瓜地”，會不會是“大窊地”，也就是“大洼地”的意思呢？印象中，今天的“大瓜地”一帶，地勢好像確實要低洼一些。“大瓜地”往北不遠，還有個地名叫“土壩孜”。如果“大瓜地”就是“大窊地”，容易積水的話，那么也確實需要一個“土壩孜”來擋水。帶有“窊”或“窪”字的地名古時很常見，例如在《光緒鳳臺縣志》里，能夠看到“柴家窪”“杜家窪”“魏家窪”“大窪”這樣的地名，位置在今天的焦崗湖一帶；在《光緒鳳臺縣續志》的補圖上，有“神南窊”“長畛窊”“張裕窊”“核桃窊”等地名，位置在今天的山西省晉城市周邊。時至今日，仍有許多地名、山名以“窊”字命名，如大同市渾源縣有皇叔窊村，忻州市河曲縣有后大窊村、榆嶺窊村，呂梁市交口縣有窊則山等。這些以“窊”字命名的地方，地勢應該都是相對低洼的。今天的淮南市雖然沒有以“窊”字命名的地方，但卻有許多地方是以“洼”字命名的，例如洼西村、洼梁村、洼劉村、洼李村、黑泥洼等，“洼”也就是“窊”。其中，“黑泥洼”的位置就在“大瓜地”以東，也是淮河南岸的一片洼地。洼地容易積水，每逢汛期，“淮淝兩岸均水深數丈，尚有何處不漫，何處不灌”，所以要筑壩擋水。“壩”字在《光緒鳳臺縣志》里寫作“壩”，所謂“各窪口之壩固，則淮水不倒灌”，“土壩孜”也就是“窪口之壩”。這樣，就可以確定了，所謂“大瓜地”，其實是古人口中的“大窊地”，也就是“一大塊洼地”的意思，和“瓜”原來沒什么關系。之所以后來“大窊地”變成了“大瓜地”，可能是地名傳寫的過程中，“窊”字因為比較難認，所以穴寶蓋被丟掉了。或者是“大窊地”這個地名本來就是口耳相傳，沒有固定的字來寫它，而“窊”和“瓜”讀音相近，于是“大窊地”這個大家都不太熟悉的稱謂，被傳成了大家都熟悉的“大瓜地”。
“大瓜地”，一個名不見經傳的小小地名，經過了千百年來祖祖輩輩的口耳相傳，居然還能大致保持它原來的讀音和意義，這真是讓人非常感動的一個事實。科學面向的是未來，人文研究卻有許多面向的是過去。能夠重新找尋出快要失去的歷史與當下的聯系，哪怕只是微不足道的一點，有時也是一件非常幸福的事情！（鄒旻）
