中國傳統(tǒng)文化淵源流長、博大精深，歷久彌新，至今仍閃爍著人類睿智文明的光芒，讓世人癡迷。特別諸子百家中的道家文化、儒家文化。眾所周知，道家創(chuàng)始人老子和莊子的哲學(xué)根基是清靜虛無，自然無為。戰(zhàn)國中后期出現(xiàn)的黃老之學(xué)，繼承老莊尤其是老子思想，合融名家、法家一些主張，成為區(qū)別于老莊的新道學(xué)。漢初，適于形勢，合于時事，利于政治，黃老之學(xué)得到進一步發(fā)展并為當(dāng)時統(tǒng)治者所尊崇并作為施政治理之術(shù)推而廣之。西漢前期問世的《淮南子》，以道家思想為主體，繼承黃老之學(xué)的積極成果，廣泛吸納融匯儒、法、名、墨、陰陽諸家之長，推究天地間萬物興亡盛衰原理，成為結(jié)構(gòu)恢宏、內(nèi)容廣博的道家集大成之作，也是繼《呂氏春秋》之后，又一部集先秦諸子百家之大大成的宏篇巨著，被《漢書·藝文志》作為“雜家”的標(biāo)志性著作之一。其實，稱其為“雜”有點冤枉，從內(nèi)容和主旨上看，它其實真正是一部有關(guān)治國理政之書，表達主旨可從全書篇章的有機構(gòu)成和內(nèi)容大意上一見。只是因體系龐大、內(nèi)容豐富、知識繁多、兼容百家而易被人曲解歸之為“雜”，僅代表漢人對其性質(zhì)的認(rèn)識，它廣泛吸收、兼融并包各家思想，建立了新的思想體系，最終成為漢初治國理政學(xué)術(shù)理論大融合的一個縮影。
《淮南子》所搜集的文獻典籍，規(guī)模遠遠超過《管子》、《呂氏春秋》兩書，內(nèi)容涉及到當(dāng)時社會各個層面，舉凡哲學(xué)、政治、經(jīng)濟、法律、軍事、天文、歷法、倫理學(xué)、教育學(xué)無所不包，被后世稱為一部學(xué)科齊全的百科全書。
《淮南子》原稱《淮南鴻烈》或《鴻烈》。漢光祿大夫劉向校定本書，始改其名為《淮南》。史學(xué)家班固編撰《漢書·藝文志》時，編次儒家至小說家為諸子十家，并于諸子書名后加“子”字，《淮南》遂改稱《淮南子》，一直沿用至今。《淮南子》原書規(guī)模宏大，計有內(nèi)書21篇，外書3篇，中書(又稱《鴻寶苑秘書》)8卷。內(nèi)書論“道”，外書“雜說”，中書“言神仙黃白之術(shù)”。外書到東漢末已散失14篇，僅剩19篇，至今一篇也難覓蹤跡。中書專講長生不老、煉石成金以及修道成仙的方術(shù)，適合當(dāng)時社會心理，影響助推道教的興起，廣為流傳，直至南宋散佚。正因如此，后世盛傳劉安并非自殺，而是得道成仙飛天，留下膾炙人口的成語典故“一人得道，雞犬升天”，為淮南八公山增添豐富了眾多文化資源，也為今人的文旅融合發(fā)展提供了富足的想象空間和開發(fā)內(nèi)涵。
全書篇章結(jié)構(gòu)布局精心考慮，基本按天地人順序貫穿開來，每篇又圍繞一個主題且篇章長度大致相當(dāng)，結(jié)構(gòu)十分均衡，基本上可劃分為3個部分，即講“道”之起源、特征信其性質(zhì)；對天地四時及宇宙構(gòu)造的看法，天人如何相應(yīng)、人與自然如何和諧共生，探討經(jīng)濟、社會、政治的具體治理問題以及警示箴語、格言佳句，探究人間萬象，章章相扣，環(huán)環(huán)相聯(lián)，構(gòu)成一個完美整體，最終闡明“天地之理究矣，人間之事接矣，帝王之道備矣”的著述目的。成書之后，劉安出于對執(zhí)政伊始的漢武帝的期冀與信賴而入朝獻書，希望其能通覽細(xì)研領(lǐng)會其中精要，遵循“大明之道”，依之施政，“有所為有所不為”，從而實現(xiàn)“無為而無不為”理政治國之目標(biāo)。
細(xì)心的讀者可從《要略》中一窺端倪：“夫作為書論者，所以紀(jì)綱道德。經(jīng)緯人事，上考之天，下揆之地，中通諸理。雖未能抽引玄妙之中才，繁然足以觀終始矣……”“若劉氏之書，觀天地之象，通古今之事，權(quán)事而立制，度制而施宜原道之心，合三王之風(fēng)，以儲與扈冶，玄眇之中，精搖靡覽，棄其畛挈，斟其淑靜，以統(tǒng)天下……”(程晉倉)
