初春時節，氣溫回暖。南遷的鳥兒已按捺不住內心的思念，做好了北歸的準備。蔡城塘的天鵝種群也不例外，經過一冬的養精蓄銳，它們躍躍欲試。時而騰空而起，時而貼湖低飛，時而交頸吟唱，時而嬉戲高歌……此刻，它們既想飛回北方家鄉；又不忍離開這片水美天藍、食物鏈豐盛的寶地。它們把這里當成了自己的第二故鄉。因為，越來越多的人加入到關注、呵護它們的行列。
蔡城塘位于淮南市東南郊的大通區孔店鄉境內，塘寬500米至800米之間，長約5.5公里。《光緒壽州志》以及新編的《長豐縣志》均見對蔡城塘的描述，稱其是皖北地區著名的古水利工程之一。據清光緒十六年《壽州志》載:“蔡城塘水利次于芍陂……西靠高崗，東、南、北三面筑埂，設陡門十三座，灌田二百余頃。北引黃閭、舜耕諸山以及平坡漫洼之水五派，從姚皋、馬廠向南匯于溝，委宛十三里，由孔家店東過橋入塘。溝旁有減水石閘、滾水壩各一座，遇水異漲則泄至北爐橋入河歸淮。”
歷史上蔡城塘有過幾次修整和治理。“乾隆四年，知州范從徹詳請帑銀三千六百兩有余，修理大閘一座，減水閘一座，河口閘一座，陡門三座，挑進水沙河十余里。乾隆十四、五年，山水大漲，塘水盈溢，塘西田浸沒。命有田之家同力筑埂。乾隆三十一年，知府席芑親詣塘所，督令環塘使水人戶協力重修……光緒七年，鳳穎道任蘭生撥款重修，知府陸顯勛諭張玉和、洪斐然為塘長，月余工竣，用制錢六百八十一千四十三文。”
蔡城塘，因歷史久遠而美麗。
解放后，人民政府開始大規模的整修蔡城塘，比較大的有四次。經修葺完善，蔡城塘建有斗門16座，節制閘、進水閘、溢洪道、排水堰各1座，引水渠1條，流域面積86.3平方公里，總庫容492萬立方米。灌溉孔店、馬廠兩個鄉20個村計74300畝農田。該塘水源，平時積平坡沖洼途徑流入塘內外，主要引舜耕山南麓沙河之水。遇降雨量不足時，則從孔店一級電灌站提高塘湖水補充水量。如今，蔡城塘在防洪、蓄水、灌溉和水產品種、養殖方面均發揮顯著作用。
蔡城塘，因澤潤百姓而美麗。
盛夏時節，蔡城塘南段，荷葉連片，花開滿湖，蓮蓬搖曳；那花兒粉如霞、白似雪，在深綠色荷葉襯托之下，儀態萬千，美景如畫。時光移動間，輝映出“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。”
大約五、六年前的仲秋，幾十只天鵝在南飛遷徙途中，被身下一片狹長、淡藍色的水面所吸引；初細觀，波光瀲滟，水草豐盛。遂下降高度，作盤旋狀飛翔。至太陽西斜，滿塘的金黃隨微風蕩漾，蘆叢荻花搖曳，仿佛傳遞著熱情的迎候！天鵝不再猶豫，緩緩降臨，劃過一道流動的光；潔白的身影羽翼輕扇，降至水面，濺起朵朵歡快的浪花……其后，每年的深秋初冬，天鵝都會準時飛過來，且越來越多。家園般地在這里棲息、覓食、嬉戲、補充能量，至來年開春北上！
蔡城塘，因天鵝的光臨而美麗！
淮南市地處淮河沿岸，湖泊濕地、平原丘陵等地形地貌多樣，有著豐富的野生動植物品類。據淮南市愛鳥協會觀察記錄，去冬今春，在蔡城塘越冬的國家二級保護的鳥類天鵝就有580多只，白琵鷺80多只。尤為驚喜的是，國家一級保護的鳥類東方白鸛、白頭鶴，國家二級保護的鳥類卷羽鵜鶘也曾短暫停留，將蔡城塘作為遷徙途中落腳休息地。蔡城塘里的夏候鳥有水雉、須浮鷗、池鷺、灰頭麥雞。一年四季蔡城塘里的留鳥有小白鷺、斑嘴鴨、野鴨、黑水雞等各種野生鳥類。蔡城塘，現已成為淮南市鳥類品種最豐富的候鳥天堂，也是安徽省內著名的觀鳥圣地。
蔡城塘，因鳥兒歡暢而美麗。（陳 琦）
