后世的人們一直百思不得其解。
“宣威盛世”，楚國站在強盛的頂峰，怎么會突然間跌落呢？
在楚懷王熊槐執政的30年和他的兒子楚頃襄王熊橫執政的36年，這66年間，究竟發生了什么？
1
姬叔虞是周武王姬發的兒子、周成王姬誦的弟弟。姬叔虞被封唐國，所以，姬叔虞又稱為唐叔虞。
唐叔虞（姬叔虞）兒子姬燮擔任唐國國君后，改國號唐為晉。
這就是晉國的源起。
也可以理解為，唐國是晉國的前身。
勵精圖治，晉國成為春秋時期的最強諸侯國。
那個時候，秦、楚等諸侯國的實力皆不能和晉國相比。
強大的晉國，讓包括秦、楚在內的大國，倍感壓力。
為了圖存，秦、楚很長一段時間通過聯姻結成盟友，來抗衡晉國。
此為秦、楚歷史上的蜜月期。
秦、楚盟友關系的瓦解，出現在晉國的解體。
公元前633年，晉文公姬重耳推行軍政體制改革，設立三軍六卿，并且實行世襲制。
三軍六卿，出將入相。
韓、趙、魏、智、中行、范氏六卿把持著晉國軍政大權。
漸漸地，晉國王室被六卿架空。王權旁落。
趙氏先是滅掉范氏、中行氏，之后，趙氏、韓氏、魏氏聯手滅掉智氏。
韓氏、趙氏、魏氏三大家族，控制晉國。晉國王室，名存實亡。
公元前403年，也就是周威烈王二十三年，周威烈王分封晉國大夫韓虔、趙籍、魏斯為諸侯。
晉國分為韓國、趙國、魏國。
這就是歷史上“三家分晉”。
“三家分晉”是中國歷史上具有劃時代意義的重大事件，是春秋、戰國的分水嶺。
標志著春秋終結、戰國開啟。
強大晉國的解體，意味著秦、楚共同的強敵晉國的消失。
按理講，這對于秦、楚雙方，都是一件喜事、好事。
然而，歷史的邏輯往往并不遵循常理。
2
進入戰國之后，秦、楚兩國勵精圖治，都在國內實施了圖強變革。
楚悼王熊疑（公元前401年-公元前381年在任，擔任楚王21年），任用吳起為令尹，實施變法。實現富國強兵，楚國因此而強盛起來，聲震諸侯�！爸T侯畏其強”。
楚悼王熊疑去世后，他的兒子熊臧接任，是為楚肅王（公元前380年-公元前370年在任，擔任楚王11年），楚肅王繼承其父遺政，對內推行休養生息，破除沿襲百余年的楚國貴族勢力，楚國王權得到鞏固，國力進一步增強。
楚肅王去世后，他的弟弟熊良夫接替，是為楚宣王（公元前369年-公元前340年在任，擔任楚王30年）。
楚宣王去世后，他的兒子熊商接任，是為楚威王（公元前339年-公元前329年在任，擔任楚王11年）。
公元前333年，楚威王大敗越國，奪得吳越故地大片領土。楚威王巡視戰獲領土，在長江奔流、山巒聳立的越城，發現有紫氣沖天。楚威王的占卜師認為，這是有“王者之氣”。于是，楚威王在這里埋金，以化解“王氣”，并在這里設置金陵邑。這就是楚威王“金陵埋金”，南京的別稱金陵之名就是由此而來。
楚宣王、楚威王執政楚國的41年間，憑借楚悼王、楚肅王32年執政楚國打下的雄厚基礎，把楚國帶上了富國強兵的頂峰，楚國達到戰國最強盛時期，一躍成為七雄中的頭號強國。
楚國版圖，西起大巴山、巫山、武陵山，東至大海，南起五嶺，北至汝、穎、沂、泗，覆蓋長江中下游、淮河流域廣闊區域。
這就是歷史上著名的“宣威盛世”。
或者說，這是楚國四任雄才大略的楚王，走過的勵精圖治百年圖強之路。
3
昔日盟友楚國所發生的一切，讓秦國這個七雄中的“西方國家”看到眼中，心里卻極度不安。
如果再不追趕，將會被楚國甩得越來越遠。
在楚悼王熊疑推行吳起變法的大約30年之后，秦孝公嬴渠梁（公元前361年—公元前338年在任，擔任秦國國君23年，秦國第25任國君）任用衛國人公孫鞅實施變法，這就是“商鞅變法”。
“商鞅變法”的核心是頒布《墾草令》，打破了貴族世襲，普通民眾憑借軍功也可以加官晉爵。同時，井田制的廢除，極大地激發和釋放了生產力。
“商鞅變法”讓秦國走上富國強兵之路。
因其有功，秦孝公賜予公孫鞅商於十五邑，號為“商君”，史稱為商鞅。
在秦孝公任上，他還干了另外一件大事，遷都。
公元前350年，秦孝公把秦都從櫟陽（今陜西省西安市閻良區）遷至咸陽（今陜西省咸陽市）。
至此，秦國完成“九都八遷”，定都咸陽。
直到秦國躍升為秦朝，直到秦朝終結，長達144年，秦都沒有離開咸陽。
回溯春秋、戰國，在春秋五霸和戰國七雄的強國里，秦和楚是遷都次數最多的兩個強國、大國。
但是很顯然，楚國“七都六遷”與秦國“九都八遷”截然不同。
楚國的六次遷都，除了從丹陽遷往郢都，是一個躍進和進擊，之后，都是被秦國所迫得被迫遷都。
秦國的八次遷都則不然，每一次遷都，都是一次戰略躍進和雄心的進擊。
秦孝公被公認為秦國成為一流強國的奠基者。
秦孝公去世后，他的兒子嬴駟接任。公元前325年，嬴駟效仿楚武王熊通，稱王，并改為元年，這是秦國的第一任王（此前為君），史稱秦惠文王。
與春秋、戰國第一個稱王的楚武王熊通相比，秦惠文王稱王，晚了整整379年。
無論從哪個方面來衡量，楚國在相當長時間，都是諸侯國的先發者，更是秦國等后起之秀，所不可齊肩和望其項背！
只是未曾料想，楚國跌落的歷史拐點，卻是在他盛極之時。
4
公元前329年，楚威王去世。
公元前328年，楚威王的兒子熊槐接任，是為楚懷王。
楚威王把一個富強繁榮、空前強盛的楚國，交到了楚懷王的手里。
楚懷王熊槐接任楚王的時候，秦國是秦惠文王嬴駟執政。
那個時候，秦惠文王嬴駟已經擔任秦王近10年了。
雄才大略、野心勃勃的秦惠文王嬴駟，經過10年歷練，早已成為一個老謀深算的成熟政治家。
而剛剛登上楚王之位的楚懷王熊槐，貌似還是一個“政治小白”。
秦惠文王嬴駟認為，千載難逢的機會來了。
他準備和楚懷王熊槐，試一下身手。
公元前313年，秦惠文王嬴駟出兵攻打韓趙魏，迫于強秦的軍事壓力，韓魏兩國與秦國結盟并答應聯手對付楚國。
楚懷王熊槐為了和秦國抗衡，和齊國結盟。
楚、齊結盟，使得秦惠文王嬴駟十分忌憚。
怎么才能瓦解楚、齊聯盟呢？秦惠文王嬴駟派出秦相縱橫家張儀出使楚國，游說楚懷王熊槐。
張儀告訴楚懷王熊槐，只要楚國和齊國斷交，秦惠文王嬴駟愿意把包括商、於在內的600里秦國土地割讓給楚國。
商、於原來屬于楚國，后來被秦國奪取。
商、於是楚國心里永遠的痛。
奪回商、於，始終是歷任楚王的夢想。同樣，也是楚懷王熊槐的夢想。
左徒屈原力勸楚懷王，認為張儀不可信。
但楚懷王根本聽不進任何勸阻。
楚國與齊國迅速斷交。
楚懷王派出使臣來到咸陽，向秦惠文王嬴駟索要商、於600里之地。
張儀說，楚王聽錯了，我說的是送給楚國6里封地，而不是商、於600里之地。
楚懷王熊槐大怒，發兵攻打秦國。
景翠率領的楚軍和樗里疾率領的秦軍，在丹陽（今河南省南陽市淅川縣）對陣鏖戰。
楚軍慘敗，8萬楚軍被殺，主帥屈匄、裨將逢侯丑等七十多名楚軍高級軍官被俘。
史稱秦、楚“丹陽之戰”。
丹陽慘敗，讓楚懷王熊槐難以接受，失去了理智。
他頭腦發熱，調集楚軍精銳，幾乎出動傾國之兵，直撲秦國。
秦、楚進行第二回合交手。
戰役的初始，孤注一擲的楚軍進展順利，擊潰秦軍，收回大片被占領土，一直把戰線推進至藍田（今陜西省西安市藍田縣）。
藍田距離咸陽只有150里。
楚軍兵鋒直指秦都咸陽，威脅到咸陽的安全。
危急之時，秦惠文王嬴駟異常清醒，十分冷靜，沉著應對，展現出雄才大略、成熟政治家的超常智慧和勇敢。他召集群臣，虛心而認真聽取每個人的意見，鼓勵群臣暢所欲言、各抒己見。他認真地聽取，梳理每個大臣的真知灼見，采納每一個有益良策。
在國家生死存亡之時，秦惠文王嬴駟的冷靜、沉著、鎮定、智慧，給了秦國莫大的信心。
秦國君臣的高度團結、一致對外，終于挽救了他們自己和秦國。
秦惠文王嬴駟策動韓、魏聯軍立即出動，對楚國后方發動攻擊，韓、魏聯軍占領召陵（今河南省漯河市召陵區）。
因為楚懷王熊槐幾乎傾盡舉國之兵，所以，楚國后方異�？仗摗�
韓、魏聯軍突然出現在楚國后方，和前線的秦軍遙相呼應。
楚軍腹背受敵。
如果再不抽身，后果不堪設想。
關鍵之時，楚懷王熊槐終于清醒過來。作出了一個正確的決策：向秦國割地求和。
秦惠文王嬴駟同意。
楚國撤軍。
這就是秦、楚“藍田之戰”�！ �
“丹陽之戰”“藍田之戰”，楚軍主力和精銳折損大半，很多骨干中高級將領戰死，使得楚國元氣大傷。
秦國因此得以牢牢掌控漢中。徹底排除楚國對秦國核心地區的威脅，掌握了對楚軍事行動的主動權。
“藍田之戰”，是楚軍距離秦都咸陽最近的一次。楚軍甚至感受到了秦都咸陽的心跳。
這也是楚軍，唯一一次近距離接近秦都咸陽。
這兩場大戰，是楚國由盛轉衰的重要拐點。
秦、楚軍事實力對比，發生逆轉。
秦國超越楚國，成為戰國七雄的頭號軍事強國。
5
這之后，秦、楚之間，短暫平靜。
這期間，秦惠文王嬴駟去世了。
他的兒子嬴蕩接任，擔任了四年秦王。
然后，他的弟弟嬴稷接任，這就是秦昭襄王。
野心勃勃、雄才大略的秦昭襄王擔任秦王以后，秦、楚烽煙再起。
公元前299年，秦軍奪取楚國八座城池。
秦昭襄王嬴稷邀約楚懷王熊槐在武關會面，商討兩國休兵罷戰結盟。
楚懷王熊槐沒有聽取屈原等人的勸告，決定前往武關。
結果，楚懷王熊槐被秦國扣留。
秦昭襄王嬴稷的條件是，只要楚懷王熊槐答應把巫郡、黔中郡割讓給秦國，就可以放他回楚國。
楚懷王熊槐斷然拒絕，
公元前298年，楚國迎回在齊國當人質的楚國太子、楚懷王熊槐的兒子熊橫，擁立為新王。
這就是楚頃襄王。
公元前296年，被秦國扣留三年之久的楚懷王熊槐，因病客死咸陽。秦國把楚懷王熊槐遺體送還楚國，“楚人皆憐之，如悲親戚”。
縱觀楚懷王熊槐執政的30年間，丹陽之戰、藍田之戰一敗涂地，在他的手里，“宣威盛世”的積累消失殆盡，成為楚國由盛轉衰的歷史大轉折。然而，在他被秦國扣留之后，拒絕割地，展現出楚人之氣節，流淌著王者之骨氣。因而，他重新贏得楚人的崇敬！
6
原本以為，楚頃襄王熊橫接任楚王，能夠扭轉被動局面。
楚國上下，寄希望于新王。
然而，楚頃襄王熊橫卻確定了向秦求和的國策。
在秦昭襄王嬴稷主導下，秦國漸漸掌控對楚國的絕對優勢。
楚頃襄王十九年（公元前280年），秦攻楚，楚軍兵敗，割讓上庸、漢北地區。
楚頃襄王二十年（公元前279年），秦將白起率軍攻打楚國，奪取楚國西陵（今湖北省宜昌市）。
楚頃襄王二十一年（公元前278年），秦將白起再度率軍攻楚，攻陷都城郢都，焚毀楚國先王墓地夷陵。
楚頃襄王二十二年（公元前277年），秦軍奪取楚國的巫郡和黔中郡。
彼時的楚國，到了圖存的關口。
楚頃襄王熊橫能夠想到的唯一辦法，只有一個，那就是把自己的嫡長子、太子熊完，送往秦國做質子（人質）。
已被基本鎖定、名震世界的武王墩墓主人，楚國的一代雄主、考烈王熊完，從歷史的幕后走進人們的視野。
太子熊完，在左徒黃歇陪伴下，在秦都咸陽開啟他10年人質生活。
熊完以身犯險，將為楚國贏得10年彌足珍貴的喘息。
(沈國冰)
