天高地迥，覺宇宙之無窮。浩瀚星空，廣袤蒼穹，自古以來便寄托著人類的科學(xué)憧憬。
2024年9月25日，是“中國天眼”落成啟用8周年。在距離“中國天眼”不到3公里的一處山頭上，首臺40米口徑射電望遠(yuǎn)鏡（核心陣試驗(yàn)樣機(jī)）正在進(jìn)行吊裝。
中國科學(xué)院國家天文臺副臺長姜鵬表示，他們計(jì)劃利用“中國天眼”周圍5公里內(nèi)優(yōu)異的電磁波環(huán)境，建設(shè)24臺40米口徑射電望遠(yuǎn)鏡與FAST組成核心陣。
核心陣建成后，將進(jìn)一步提升“中國天眼”靈敏度優(yōu)勢和優(yōu)良成圖能力，聚焦極端致密天體的起源與演化等當(dāng)前天文學(xué)最前沿、最熱門的科學(xué)問題，從而有望在時域天文、宇宙的成分與演化和引力波暴等研究領(lǐng)域搶先取得突破性成果。
中國科學(xué)院副院長、中國科學(xué)院院士常進(jìn)在當(dāng)日舉行的FAST落成8周年紀(jì)念活動上說：“南仁東先生為首的天文學(xué)家們，敢為人先地提出了建設(shè)FAST這個大膽的想法，前后歷經(jīng)26年的預(yù)研、建設(shè)和調(diào)試，幾代人為之艱苦奮斗，終于建成了這個‘觀天巨眼’、國之重器，并很快在脈沖星物理、快速射電暴起源、納赫茲引力波等領(lǐng)域取得了一系列有國際影響力的成果。”
截至目前，這只“觀天巨眼”已發(fā)現(xiàn)新脈沖星超900顆，是同時期國際上其他望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)脈沖星總數(shù)的3倍以上，其中至少包括170余顆毫秒脈沖星、120余顆雙星脈沖星、80顆暗弱的偶發(fā)脈沖星。人類發(fā)現(xiàn)第一顆脈沖星后的半個世紀(jì)里，全世界發(fā)現(xiàn)的脈沖星不到3000顆。
首次在射電波段觀測到黑洞“脈搏”、發(fā)現(xiàn)迄今已知軌道周期最短脈沖星雙星系統(tǒng)、探測并構(gòu)建世界最大中性氫星系樣本……近年來，“中國天眼”持續(xù)產(chǎn)出重量級發(fā)現(xiàn)，為探索宇宙奧秘作出更多中國貢獻(xiàn)。
德國馬克斯·普朗克射電天文學(xué)研究所天文學(xué)家勞拉·斯皮特勒預(yù)測，到本世紀(jì)30年代，“中國天眼”將為人類研究超大質(zhì)量黑洞碰撞等天文學(xué)前沿研究積累大量數(shù)據(jù)。
事實(shí)上，在建設(shè)階段，“中國天眼”就向全球工程界貢獻(xiàn)了大科學(xué)工程的中國經(jīng)驗(yàn)和創(chuàng)新實(shí)踐：6根鋼索控制的30噸饋源艙，可以在140米高空、206米的尺度范圍內(nèi)實(shí)時定位；超高耐疲勞鋼索在200萬次循環(huán)加載條件下可達(dá)500MPa應(yīng)力幅，國際上尚無先例。
近期，中國科學(xué)院國家天文臺高級工程師柴曉明團(tuán)隊(duì)，用時近2年自主研發(fā)的“中國天眼”核心零部件——低噪聲放大器，將正式出口巴西，實(shí)現(xiàn)我國自主研發(fā)的射電望遠(yuǎn)鏡核心部件首次出口海外。
“這款部件性能達(dá)到了世界先進(jìn)水平，樣機(jī)一經(jīng)推出就受到了國際天文界關(guān)注，巴西BINGO項(xiàng)目第一時間提出批量購買的合作意愿。”柴曉明說。
“‘中國天眼’不僅為我們提供了探測宇宙深處的強(qiáng)大工具，而且在基礎(chǔ)科學(xué)研究中產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。它幫助我們探索宇宙的起源、演化及其結(jié)構(gòu)，為理解宇宙中的前沿科學(xué)問題提供了重要觀測數(shù)據(jù)支持。同時，‘中國天眼’也為國際科學(xué)界提供了一個重要平臺，促進(jìn)了國內(nèi)外科學(xué)家的交流與合作。”中國科學(xué)院院士陳仙輝說。
2021年3月31日，“中國天眼”正式對全球科學(xué)界開放，目前已幫助美國、荷蘭、澳大利亞等15個國家的研究團(tuán)隊(duì)開展觀測900余小時，涉及科學(xué)目標(biāo)漂移掃描巡天、中性氫星系巡天、銀河系偏振巡天、脈沖星測時、快速射電暴觀測等多個領(lǐng)域。
今年4月6日0時，“中國天眼”再次向全球開放2024年8月至2025年7月觀測季自由申請觀測項(xiàng)目的申請通道，有1600小時的望遠(yuǎn)鏡時間向自由申請觀測項(xiàng)目開放。
英國天文學(xué)家拉夫爾·伊夫說，“中國天眼”持續(xù)向全球科學(xué)界開放，全世界的科學(xué)家都可以根據(jù)他們的研究計(jì)劃，申請使用這一開創(chuàng)性的儀器，這意味著天文學(xué)家可以開展以前由于望遠(yuǎn)鏡靈敏度不足而無法進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)。
8年來，“中國天眼”發(fā)揚(yáng)開拓進(jìn)取、勇攀高峰的精神，秉持團(tuán)結(jié)奮進(jìn)、協(xié)同攻關(guān)的作風(fēng)，創(chuàng)新不斷，成果頻出，不斷拓展著人類觀天極限，持續(xù)為人類極目宇宙貢獻(xiàn)中國智慧、提供中國方案。
（新華社貴陽9月28日電
記者 歐東衢 潘德鑫 鄭明鴻）
