1991年，淮河流域發生百年不遇特大洪澇災害。時任國務院總理李鵬乘坐直升飛機來到壽縣古城，查看災情，慰問群眾，號召廣大干部群眾振奮精神，堅定信心，奪取抗洪保城的最后勝利。
是年5月中旬至7月上旬，壽縣累計降雨量達到958.7毫米，是歷史同期的5倍。7月8日，淮河第二次洪峰呼嘯而來，水位高達26.51米，超過1931年24.76米的歷史最高記錄；內湖瓦埠湖水位高達23.48米，也已超過歷史最高蓄洪水位。再加上皖西大別山區三大水庫超流量泄洪30億立方米，致使壽縣北部半個縣被洪水吞沒，102萬畝土地被淹，63萬人口遷移。地處壽縣低洼地的古城池，依托7147米的古城墻，保護著城區12萬人口的生命財產安全。同時，壽縣古城又是沿淮唯一一座國家歷史文化名城。能否保住古城，成為淮河抗洪是否取得勝利的重大標志。
7月20日，李鵬總理上午從北京飛抵南京后，在機場聽取了安徽災情的簡單匯報后，就馬不停蹄地改乘直升飛機到壽縣查看災情。
7月19日，壽縣防汛抗旱指揮部在接到中央首長將到古城考察抗洪工作的加密電報后，按照要求選派精干力量，緊急落實直升飛機起落的臨時機場。古城四周是水，城內3.65平方公里的面積除了四條街道，全蓋滿了密密麻麻的房子。經過現場踏勘，最終把臨時機場選定在西街的體育廣場（即現在的博物館廣場）。連續兩個月的降雨，使得體育廣場泥濘不堪。為了確保飛機安全降落起飛，縣防指在上級派來的接待專家指導下，又安排人員對廣場搭建的一些庵棚及其他建筑進行了全面清理，同時調來附近建筑工地的沙子、石渣，把廣場地面全面覆蓋了一層。最后，在廣場中央用石灰畫上大大的圓圈作為標志，并在廣場四周建筑物上插滿紅旗用于導航。7月20日上午8時許，隨著試航直升飛機在廣場順利起降，壽縣擔負的迎接中央首長視察前的準備工作全部就緒。
下午12時50分至1點50分，三架直升飛機先后到達。李鵬乘坐的直升飛機在古城上空盤旋一周后，最后一個降落在廣場上。隨著機門的打開，李鵬總理面色凝重地走了出來，踏上了壽縣的土地。在壽縣縣委書記程世龍、縣長喬傳秀陪同下，李鵬總理一行一邊聽取縣防指關于抗洪救災工作的匯報，一邊冒著39℃的高溫，出古城西門順牛尾崗堤，來到城外東津村、花園村災民點，代表黨中央、國務院向受災群眾表示親切慰問。在長長的大堤上，李鵬總理來到群眾臨時搭起的簡易庵棚里，詢問災民們糧食夠不夠吃，身體怎么樣，醫療條件如何，一邊噓寒問暖，一邊頻頻回頭，囑咐身邊的壽縣干部，要認真解決好災民的生活問題。
聞訊鉆出庵棚的災民們，以熱烈的掌聲和感動的淚水，歡迎李鵬總理的到來。
在牛尾崗堤上，李鵬總理慰問了正在這里幫助災民搭建帳篷的南京軍區某部指戰員。這些官兵從7月8日應壽縣防汛抗旱指揮部的請求，1156人星夜兼程，開赴壽縣參加古城抗洪保衛戰，與壽縣人民同呼吸、共命運，擔負了抗洪搶險的急、難、險、重任務。李鵬對大家說，淮河流域發生了歷史上罕見的洪水災害，老百姓受了很大損失。哪里有困難，哪里就有解放軍。希望你們繼續發揚人民軍隊的光榮傳統，為災區人民服務，為抗洪救災做出更大的貢獻。
下午3時，李鵬總理一行回到廣場乘機離去。
黨中央、國務院的親切關懷和巨大支持，給予壽縣廣大干部群眾極大的精神鼓舞，成為能夠與災害進行頑強斗爭的巨大動力。壽縣上下提出了“團結協作，頑強拼搏，堅決保城，奮力抗災”的口號，最終取得古城保衛戰的全面勝利，向歷史交付了一份合格的答卷。（趙 陽）
